Закаленное стекло - стекло, поверхность которого быстро охлаждена от температуры близкой к точке размягчения так, что остаточные напряжения сжатия остаются на поверхности после полного охлаждения. Это увеличивает термическую и механическую прочность стекла и приводит к тому, что оно разрушается на более мелкие фрагменты без острых углов, нежели обычное стекло, под воздействием разрушающих напряжений. 

Использование закаленного стекла обуславливается существующими нормами безопасности. Таким образом, стекло должно соответствовать современным требованиям безопасности в сочетании с солнечным и тепловым контролем, это основные причины по которым закаленное стекло пользуется наибольшим спросом.
Закаленное стекло используется:

для остекления зимних садов, зенитных фонарей, оранжерей
для остекления зданий, лестниц, эскалаторов;
для остекления балконов, лоджий;
для остекления автобусных остановок и ограждений;
для остекления витрин и витражей;
в машиностроении; 
в производстве стеклопакетов.
Безопасность применения закаленного стекла

Стекло является безопасным в момент его разрушения. Обычное стекло разрушается, образуя кусочки разного диаметра с острыми кромками, что представляет опасность для человека. Прочность закаленного стекла выше в 5 раз и при его разрушении характер осколков несколько иной: они более мелкие, а кромка их притуплена. Такие осколки изначально являются менее опасными по сравнению с теми, которые образуются при разрушении обычного стекла.
В настоящее время в строительстве наблюдается тенденция использования стекла больших форматов. Учитывая, что большие площади остекления (фасадное и структурное) более подвержены тепловому удару и разрушению от прямого попадания солнечных лучей, рекомендуется использовать закаленное стекло. Таким образом, основными свойствами закаленного стекла являются:
повышенная прочность на изгиб и удар в 5 раз; 
стойкость к перепадам температур в 2.5 – 3 раза;
исключение травматической опасности при разрушении стекла;
устойчивость к вибрационным нагрузкам.

так выглядит линия закалки стекла

В настоящее время в строительстве популярно использование стекол больших размеров. Учитывая же тот факт, что чем больше площадь остекления, тем больше вероятность разрушения стекла от теплового удара, в таких проектах рекомендуется использовать только закаленное стекло. Также закаленное стекло используется при изготовлении безрамных стеклянных конструкций. Конструкции из закаленного стекла меньше подвержены разрушениям при неосторожном обращении персонала или же при вандальных действиях хулиганов. Каленое стекло - это прежде всего безопасность.

Также часто возникает необходимость в закалке стекла или стеклопакетов при использовниии стекла тонированного в массе. Это необходимо для  того, чтобы избежать теплового удара - эффекта накопления тепла в массиве стекла тонированного в массе, из-за которого оно может разрушится.